Nachdem Dr. Leo Kanner im Jahr 1943 Autismus als eine Diagnose für Kinder beschrieb, hat es innerhalb der Psychiatrie und Psychologie viele verschiedene Behandlungsformen im Versuch die Kinder zu behandeln gegeben. Zum Beispiel wurde die Verabreichung von Medizin, Elektroschocks und intensive Psychoanalyse, für sowohl Kinder als auch Eltern, verschiedene Formen von Spezialunterricht und verhaltenstherapeutische Behandlung angewandt.
Allgemein sind die Resultate mager. Mehrere unabhängige Forscherteams fanden, dass der Zustand für ungefähr 95 – 97 % aller, die die Diagnose bekommen, lebenslang ist. Über 60 % sind 24 Stunden am Tag auf Hilfe angewiesen – ihr gesamtes Leben. Mehr als 50 % der Menschen mit dieser Diagnose lernen nie Sprechen, sie entwickeln Wut gegen sich selbst oder die Umgebung, und müssen in Spezialeinrichtungen untergebracht werden.
Es wird angenommen, dass die durchschnittlichen Ausgaben für einen Menschen mit Autismus bis zum 55. Lebensjahr in den skandinavischen Ländern 32 Millionen Kronen, d.h. umgerechnet ungefähr 4 Millionen Euro, überschreiten. Das Auftreten von Autismus in der Bevölkerung steigt. Das Center für Disease Control in den USA (http://www.cdc.gov/) weist darauf hin, dass sich Autismus in epidemischem Ausmaß ausbreitet und dass heute jeder 166. Mensch Anzeichen von Autismus hat.